Načelo delovanja hladilnika je: vnaprej vbrizgajte določeno količino vode v rezervoar za vodo, ohladite vodo skozi hladilni sistem mehanizma za hladno vodo, nato pa bo črpalka poslala hladilno vodo z nizko temperaturo v opremo, ki jo je treba ohladiti, ohlajena voda hladilnika odvzame toploto, temperatura se dvigne in se nato vrne v rezervoar za vodo, da doseže vlogo hlajenja.
Hladilni sistem deluje prek treh medsebojno povezanih sistemov: kroženja hladilnega sredstva, sistema kroženja vode in električnega avtomatskega nadzornega sistema. Kompresor je osrednja komponenta celotnega hladilnega sistema in vir energije za kompresijo hladilnega sredstva. Njegova funkcija je pretvorba vhodne električne energije v mehansko energijo, ki stisne hladilno sredstvo. Sistem kroženja hladilnega sredstva v hladilniku: Tekoče hladilno sredstvo v uparjalniku absorbira toploto iz vode in začne izhlapevati, med hladilnim sredstvom in vodo pa na koncu nastane določena temperaturna razlika. Tekoče hladilno sredstvo prav tako popolnoma izhlapi v plin, nato pa ga kompresor vdihne in stisne (povečanje tlaka in temperature). Plinasto hladilno sredstvo absorbira toploto skozi kondenzator (zračno/vodno hlajen) in kondenzira v tekočino. Po dušitvi skozi toplotni ekspanzijski ventil (ali kapilaro) hladilno sredstvo pri nizki temperaturi in nizkem tlaku vstopi v uparjalnik, da zaključi postopek kroženja hladiva.
