Funkcija zračno hlajene hladilne enote se morda zdi očitna, saj je zasnovana za hlajenje svoje vsebine. Čeprav jezračno hlajeno hlajenjePostopek se morda zdi preprost, obstaja veliko inženirskega znanja in izkušenj, ki se uporablja za proizvodnjo nizkih temperatur zračno hlajenega hladilnika. Osnovna teorija ozračno hlajen hladilniktemelji na prenosu toplote ali njenem odstranjevanju iz toplih tekočin, kot je voda.
Proces prenosa toplote se začne z uparjalnikom, ki ima hladilno sredstvo v ceveh, povezanih okoli njega. Ko tekočina teče skozi cevi, se toplota absorbira iz vsebine cevi in tvori pregreto paro. Kompresorska enota potegne ohlajene hlape iz uparjalnika in jih pošlje v kondenzator, ki poveča temperaturo in tlak. V ceveh kondenzatorja hladilno sredstvo postane podhlajena tekočina, kar pomeni, da je bila toplota zavrnjena.
Tekočina pod tlakom se premika skozi ekspanzijsko napravo in nazaj v uparjalnik, kjer se tlak in temperatura znižata. Cikel je zaključen, ko hladilno sredstvo teče nazaj čez ohlajene vodne tuljave, kjer se absorbira več toplote.
